محسنی اژه‌ای، رئیس قوه قضائیه جمهوری اسلامی، حضور گسترده هواداران حکومت در مراسم تشییع جنازه علی خامنه‌ای را «رفراندومی در تأیید نظام» توصیف کرد و آن را نشانه حمایت عمومی از حکومت دانست.
این اظهارات با واکنش مخالفان جمهوری اسلامی همراه شده است. آنان می‌گویند حکومت امکان برگزاری تجمع‌ها و اعتراض‌های آزاد را برای منتقدان فراهم نمی‌کند و معترضان در سال‌های گذشته با وجود خطر بازداشت، خشونت و حتی جان‌باختن، بارها مخالفت خود را در خیابان‌ها ابراز کرده‌اند.
هم‌زمان، شماری از تحلیلگران سیاسی نیز معتقدند حضور مردم در یک مراسم حکومتی را نمی‌توان معادل همه‌پرسی دانست. به باور آنان، رفراندوم تنها زمانی از مشروعیت حقوقی و سیاسی برخوردار است که از طریق صندوق رأی، با مشارکت آزاد، رقابتی و تحت نظارت قانونی برگزار شود.
اظهارات رئیس قوه قضائیه در حالی مطرح شده است که موضوع میزان حمایت مردمی از جمهوری اسلامی همچنان یکی از محورهای اصلی اختلاف میان حکومت و مخالفان آن به شمار می‌رود.
