Melanne Verveer, ancienne ambassadrice américaine chargée des questions relatives aux femmes dans le monde, appelle la communauté internationale à éviter que son dialogue avec les Taliban ne conduise à une normalisation ou, à terme, à une reconnaissance politique du groupe.
Elle s’exprimait lundi 30 Sunbula lors d’une conférence consacrée aux femmes, à la paix, à la justice et à la réconciliation nationale en Afghanistan, organisée en marge de la 81e session de l’Assemblée générale des Nations unies.
Verveer a estimé que la communauté internationale adoptait une approche insuffisamment différenciée dans ses relations avec l’Afghanistan. Selon elle, il faudrait davantage distinguer le soutien à la population afghane et aux organisations de la société civile du dialogue avec les autorités talibanes.
« Toute interaction avec les Taliban doit être telle qu’elle ne conduise pas à leur normalisation et, en fin de compte, à la reconnaissance des Taliban et de ce qu’ils représentent », a-t-elle déclaré.
L’ancienne diplomate a également critiqué la diminution de l’aide internationale à l’Afghanistan alors que le pays reste confronté à une crise humanitaire, à l’insécurité alimentaire et aux conséquences du changement climatique. Elle a estimé que la communauté internationale ne prêtait pas suffisamment attention aux besoins réels de la population ni à la question de savoir qui devrait participer à la définition des solutions.
La situation des femmes et des filles constitue une autre dimension centrale de son intervention. Verveer a dénoncé les restrictions imposées par les Taliban dans les domaines de l’éducation, de l’emploi, de la présence dans l’espace public et de la liberté d’expression.
Elle a également évoqué les dispositions pénales des Taliban et affirmé que certaines sanctions prévues pour la maltraitance des animaux pouvaient être plus sévères que celles appliquées à certaines formes de violence contre les femmes. Cette comparaison a déjà été utilisée dans des analyses consacrées au système juridique imposé par les Taliban, mais les différentes dispositions doivent être examinées dans leur contexte juridique précis.
Verveer a estimé que les rencontres entre des représentants internationaux et les Taliban, lorsqu’elles accordent une attention insuffisante aux droits des femmes, peuvent donner le sentiment que les restrictions imposées aux Afghanes ne constituent pas un obstacle majeur aux relations politiques ou économiques.
Elle a également critiqué certains processus de dialogue menés sous l’égide des Nations unies, estimant que les femmes afghanes n’y avaient pas toujours bénéficié d’une participation suffisamment significative. Selon elle, certains responsables internationaux répondent que ces discussions portent principalement sur des questions économiques ou commerciales.
Verveer considère cette distinction comme insuffisante. À ses yeux, les décisions concernant l’économie, le commerce et l’avenir de l’Afghanistan ont nécessairement des conséquences sur les femmes et ne peuvent donc être séparées de leur participation aux processus de décision.
Elle estime également que l’exclusion des femmes des discussions sur l’avenir politique du pays rend difficile la mise en place d’un processus pleinement inclusif de paix, de justice et de réconciliation nationale.
Cette question rejoint l’un des thèmes centraux de la conférence : la participation des femmes afghanes aux processus politiques et sociaux qui détermineront l’avenir du pays.
Verveer a par ailleurs critiqué l’évolution de certains termes utilisés dans le discours diplomatique pour désigner les Taliban. Selon elle, modifier les appellations sans modifier les principes de l’engagement international ni garantir une participation réelle des femmes ne constitue pas, en soi, un changement substantiel de politique.
Ses déclarations interviennent cinq ans après le retour des Taliban au pouvoir, alors que les restrictions visant les femmes et les filles restent au centre des discussions internationales sur l’Afghanistan.
Le débat dépasse ainsi la seule question du vocabulaire diplomatique. Il porte sur une difficulté centrale de la politique internationale : comment continuer à répondre aux besoins humanitaires et économiques de la population afghane et maintenir des canaux de dialogue avec les autorités de facto, tout en évitant que ces interactions soient interprétées comme une acceptation politique de leurs politiques, notamment envers les femmes.
Les propos de Verveer reflètent la position de celles et ceux qui estiment que l’engagement international doit être accompagné de garanties concernant les droits humains et la participation des femmes afghanes.
La question de fond reste donc celle de l’équilibre entre engagement et pression internationale : jusqu’où dialoguer avec les Taliban pour répondre aux besoins de la population, sans que ce dialogue ne réduise la place des femmes dans les décisions concernant l’avenir de leur propre pays.
