Des chercheurs de l’Université Stanford ont annoncé avoir conçu, pour la première fois, de nouveaux virus entièrement inédits à l’aide de l’intelligence artificielle, avant de les produire avec succès en laboratoire.
Les virus développés sont des bactériophages, c’est-à-dire des virus qui infectent exclusivement les bactéries et non les êtres humains. Selon les chercheurs, cette avancée pourrait, à terme, contribuer au développement de nouvelles thérapies contre les infections bactériennes résistantes aux antibiotiques.
Au cours de cette étude, un système d’intelligence artificielle a généré des milliers de modèles génétiques de nouveaux virus. Après une phase d’évaluation, les scientifiques en ont synthétisé plusieurs centaines en laboratoire et ont finalement obtenu 16 virus fonctionnels capables d’infecter des bactéries et de se reproduire.
Les auteurs de l’étude soulignent toutefois que cette technologie soulève également des questions importantes en matière de sécurité. Ils estiment que les mêmes capacités permettant de concevoir de nouveaux outils thérapeutiques pourraient, en cas d’utilisation malveillante, servir à développer des agents pathogènes plus dangereux.
Les chercheurs insistent donc sur la nécessité d’accompagner le développement de ces technologies par une supervision scientifique rigoureuse, des normes de biosécurité strictes et des cadres réglementaires internationaux afin d’en garantir une utilisation responsable.
