بیش از دو سال تا انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۸ آمریکا باقی مانده، اما نشانه‌های نخستین رقابت برای ورود به کاخ سفید از هم‌اکنون در فضای سیاسی این کشور دیده می‌شود.
شبکه خبری سی‌ان‌ان در گزارشی درباره فضای سیاسی آمریکا نوشته است که چهره‌های احتمالی هر دو حزب دموکرات و جمهوری‌خواه، همزمان با نزدیک شدن انتخابات میان‌دوره‌ای ۲۰۲۶، فعالیت‌هایی را آغاز کرده‌اند که می‌تواند جایگاه آنان را برای رقابت‌های ریاست‌جمهوری آینده مشخص‌تر کند.
برخی از این سیاستمداران به ایالت‌هایی سفر می‌کنند که علاوه بر اهمیت در انتخابات میان‌دوره‌ای، در تقویم رقابت‌های مقدماتی ریاست‌جمهوری نیز اهمیت دارند. برخی درباره موضوعات مهم سیاست داخلی و خارجی موضع‌گیری می‌کنند، برخی آشکارتر از احتمال نامزدی خود سخن می‌گویند و شماری دیگر فعلاً در حال سنجش فضای سیاسی و میزان حمایت احتمالی هستند.
در اردوگاه دموکرات‌ها، کامالا هریس، معاون پیشین رئیس‌جمهور آمریکا، در هفته‌های اخیر فعالیت انتخاباتی برای نامزدهای حزب در انتخابات میان‌دوره‌ای را افزایش داده است. او در سفر به میشیگان از یک نامزد دموکرات مجلس سنا حمایت کرد و قرار است در نوادا و جورجیا نیز در برنامه‌های انتخاباتی دموکرات‌ها حضور داشته باشد.
هریس تاکنون اعلام نکرده است که در انتخابات ۲۰۲۸ نامزد خواهد شد و گفته تمرکز فعلی او بر انتخابات میان‌دوره‌ای ۲۰۲۶ است.
در همین حال، گوین نیوسام، فرماندار کالیفرنیا، نیز درباره احتمال حضور خود در انتخابات ۲۰۲۸ تحت تأثیر تصمیم هریس قرار گرفته است. او گفته اگر هریس وارد رقابت شود، خودش نامزد نخواهد شد؛ موضعی که نشان می‌دهد حتی اعلام‌نشدن نامزدی‌ها نیز از هم‌اکنون بر محاسبات سیاسی دموکرات‌ها اثر گذاشته است.
الکساندریا اوکاسیو-کورتز، نماینده دموکرات مجلس نمایندگان، نیز در هفته‌های اخیر درباره احتمال نامزدی ریاست‌جمهوری در سال ۲۰۲۸ با صراحت بیشتری سخن گفته است. او هنوز نامزدی خود را اعلام نکرده، اما اظهاراتش باعث شده احتمال ورود او به این رقابت جدی‌تر مورد توجه رسانه‌ها قرار گیرد.
نظرسنجی تازه‌ای که سی‌ان‌ان به آن پرداخته، نشان می‌دهد فضای میان دموکرات‌ها هنوز بسیار باز است. در این نظرسنجی، کامالا هریس ۱۷ درصد، پیت بوتیجج ۱۶ درصد و الکساندریا اوکاسیو-کورتز و گوین نیوسام هر کدام ۱۴ درصد حمایت در میان پاسخ‌دهندگان داشته‌اند. این ارقام مربوط به یک نظرسنجی اولیه است و در فاصله بیش از دو سال تا انتخابات، نمی‌تواند نتیجه نهایی رقابت را پیش‌بینی کند.
در اردوگاه جمهوری‌خواهان نیز چهره‌هایی مانند جی‌دی ونس و مارکو روبیو در محافل سیاسی به‌عنوان چهره‌های احتمالی انتخابات آینده مورد توجه قرار گرفته‌اند. با این حال، حضور دونالد ترامپ همچنان یکی از عوامل مهم در محاسبات درون حزب جمهوری‌خواه است.
ترامپ خود نیز در سخنرانی اخیرش در مجمع عمومی سازمان ملل به طول دوره باقی‌مانده ریاست‌جمهوری‌اش اشاره کرد و گفت: «من تا دو سال و نیم دیگر اینجا خواهم بود.»
این اظهارنظر در شرایطی مطرح شد که ترامپ در سال ۲۰۲۴ به کاخ سفید بازگشت و بر اساس قانون اساسی آمریکا نمی‌تواند برای یک دوره سوم ریاست‌جمهوری انتخاب شود. بنابراین، انتخابات ۲۰۲۸ از هم‌اکنون به مسئله تعیین جانشین سیاسی او در حزب جمهوری‌خواه نیز گره خورده است.
با این حال، پیش از آنکه رقابت اصلی برای کاخ سفید شکل بگیرد، انتخابات میان‌دوره‌ای نوامبر ۲۰۲۶ در پیش است. عملکرد نامزدهای دو حزب در این انتخابات، میزان حمایت از دولت ترامپ و وضعیت سیاسی هر دو حزب می‌تواند بر تصمیم سیاستمدارانی که احتمال نامزدی در ۲۰۲۸ را بررسی می‌کنند، اثر بگذارد.
آنچه اکنون در آمریکا دیده می‌شود، هنوز یک رقابت رسمی ریاست‌جمهوری نیست؛ بلکه مرحله‌ای زودهنگام از آماده‌سازی سیاسی، ایجاد ارتباط با رأی‌دهندگان، سنجش حمایت درون‌حزبی و بررسی ظرفیت نامزدهای احتمالی است.
به همین دلیل، فهرست چهره‌هایی که امروز درباره ۲۰۲۸ مطرح می‌شوند، الزاماً فهرست نهایی نامزدها نخواهد بود. انتخابات مقدماتی دو حزب هنوز فاصله زیادی دارد و بسیاری از سیاستمداران ممکن است در ماه‌ها و سال‌های آینده تصمیم خود را تغییر دهند.
