Vingt-cinq ans après les attentats du 11-Septembre, l’ancien président américain George W. Bush a exprimé son regret face aux restrictions imposées aux femmes et aux filles en Afghanistan, estimant que celles qui avaient commencé à accéder davantage à l’éducation et à la vie professionnelle ne peuvent plus développer pleinement leurs capacités.
Bush a tenu ces propos mercredi soir lors d’une cérémonie organisée à l’occasion du 25e anniversaire des attentats du 11 septembre 2001, dans son centre présidentiel à Dallas.
L’ancien président a affirmé que tous les êtres humains aspirent à la liberté et que l’expérience afghane en constitue, selon lui, une illustration. Il a rejeté l’idée selon laquelle les Afghans ne souhaiteraient pas être libres ou ne comprendraient pas la différence entre liberté et autoritarisme.
Bush a notamment évoqué les jeunes filles qui entraient pour la première fois à l’école et les femmes qui devenaient médecins ou professeures d’université. Selon lui, ces femmes et ces filles comprenaient parfaitement la différence entre une société libre et une société autoritaire.
« Malheureusement, les femmes qui commençaient à découvrir leurs véritables capacités n’ont plus la possibilité de développer pleinement leurs talents », a-t-il déclaré.
Ces propos interviennent alors que les Taliban maintiennent de vastes restrictions à l’éducation et à l’emploi des femmes et des filles en Afghanistan. Ces mesures limitent fortement leur accès aux études, au marché du travail et à la vie publique.
Pour Bush, la question de la liberté des Afghans était également directement liée aux événements qui ont façonné sa présidence. Il a rappelé que les attentats du 11 septembre 2001, survenus seulement huit mois après son arrivée à la Maison-Blanche, avaient profondément modifié l’orientation de son administration et fait de lui un « président en temps de guerre ».
Le 11 septembre 2001, deux avions détournés ont percuté les tours jumelles du World Trade Center à New York. Un troisième appareil s’est écrasé sur le Pentagone, en Virginie, tandis qu’un quatrième s’est écrasé en Pennsylvanie après que des passagers et des membres d’équipage eurent tenté d’en reprendre le contrôle. Près de 3 000 personnes ont été tuées.
Bush a raconté qu’il se trouvait ce jour-là dans une école primaire en Floride et qu’après l’impact du deuxième avion, il avait compris qu’il ne s’agissait pas d’un accident ordinaire.
Il a également rappelé que l’organisation Al-Qaïda opérait depuis l’Afghanistan alors que le pays était sous le contrôle des Taliban. Selon lui, cette situation signifiait que la réponse américaine ne pouvait pas se limiter à des opérations policières.
Après les attentats, Washington a demandé aux Taliban de livrer les dirigeants d’Al-Qaïda, dont Oussama ben Laden. Après le rejet de cette demande, les États-Unis et leurs alliés ont lancé, le 7 octobre 2001, des frappes aériennes contre des positions des Taliban et d’Al-Qaïda en Afghanistan.
Cette intervention a marqué le début d’une guerre qui allait durer près de deux décennies. Les forces américaines et leurs alliés ont renversé le régime taliban dans les premières semaines, mais le conflit s’est poursuivi. Les Taliban ont ensuite mené pendant des années une insurrection armée contre les forces afghanes et étrangères.
Un quart de siècle après le 11-Septembre, les déclarations de Bush replacent ainsi la situation des femmes afghanes au cœur de l’un des héritages les plus controversés de la guerre menée par les États-Unis en Afghanistan. Les avancées obtenues par de nombreuses femmes pendant la période de la République ont été suivies d’un recul majeur depuis le retour des Taliban au pouvoir.
Au-delà des droits individuels, cette exclusion a des conséquences sur l’éducation, le marché du travail et le développement social du pays. La question afghane ne porte donc plus seulement sur ce qui a été accompli pendant les deux décennies d’intervention internationale, mais aussi sur ce qu’il reste de ces acquis et sur la possibilité, pour une nouvelle génération de filles et de femmes, de retrouver un accès durable à l’éducation, au travail et à la vie publique.
