وزارت دفاع ایالات متحده تأیید کرده است که ناو هواپیمابر «یواس‌اس جرالد فورد» پس از ۳۲۶ روز مأموریت دریایی، به آمریکا بازگشته است.
این مأموریت به‌عنوان طولانی‌ترین عملیات یک گروه رزمی ناو هواپیمابر آمریکا از زمان جنگ ویتنام تاکنون شناخته می‌شود.
ناو جرالد فورد روز شنبه وارد بندر نورفک در ایالت ویرجینیا شد و پیت هگست، وزیر دفاع آمریکا، برای استقبال از آن حضور یافت.
این ناو پیش از آغاز جنگ با ایران به خاورمیانه اعزام شده بود و در طول مأموریت خود در عملیات‌های مختلفی مشارکت داشت.
ارتش آمریکا اعلام کرده که ناو جرالد فورد در عملیات‌های مرتبط با مقابله با قاچاق مواد مخدر در کارائیب، توقیف نفتکش‌های تحریم‌شده و عملیات مربوط به بازداشت نیکلاس مادورو، رهبر ونزوئلا، نقش داشته است.
در طول این مأموریت، گزارش‌هایی از مشکلات داخلی و فنی نیز منتشر شد؛ از جمله آتش‌سوزی در بخش رخت‌شویی ناو که باعث زخمی شدن دو ملوان و آسیب به حدود ۱۰۰ تخت خواب شد.
همچنین رسانه‌ها از اختلال گسترده در سیستم فاضلاب و سرویس‌های بهداشتی این ناو خبر داده بودند.
بازگشت این ناو در حالی صورت می‌گیرد که نقش ناوهای هواپیمابر در راهبرد نظامی آمریکا بیش از گذشته مورد توجه قرار گرفته است.
تحلیلگران می‌گویند طولانی شدن این مأموریت، نشان‌دهنده فشار فزاینده بر نیروی دریایی آمریکا برای مدیریت همزمان بحران‌های مختلف جهانی، از خاورمیانه تا آمریکای لاتین، است.
همزمان، مشکلات فنی گزارش‌شده در این ناو بار دیگر بحث‌ها درباره هزینه‌های سنگین نگهداری و بهره‌برداری از بزرگ‌ترین ناوهای نظامی جهان را افزایش داده است.
